Vincenzo Rizzo
Busco animales desde antes de lo que alcanzo a recordar. Levantar piedras, seguir muros viejos, aprender qué zanja tiene algo y cuál no tiene nunca nada. Es lo único que he hecho siempre sin que nadie me lo pidiera.
Luego entré en un bosque lluvioso en Costa Rica y aquello quedó zanjado. Un bosque neotropical de noche no se parece a nada más en la tierra, y casi todo lo que he hecho desde entonces ha servido para volver a entrar en uno.
En la práctica han sido siete años de viajes que me monté yo mismo, a sitios elegidos porque allí vivía algo que quería ver. Costa Rica. Ecuador, en Tiputini y en Canandé. Borneo, de las cuevas de Mulu a Danum Valley. Tailandia, Raja Ampat, Kenia. Averigüé yo adónde ir, qué lodge quedaba lo bastante cerca del trozo de bosque correcto, y qué hacer a las once de la noche cuando la carretera se había vuelto un río. Esa última parte es la mayor parte del trabajo, y la que se subestima cuando uno se imagina a un guía.
El resto es paciencia. No soy un guía rápido y no pretendo serlo. Si quieres una lista larga de especies, otros te la consiguen. Si quieres estar delante de una víbora de pestañas donde ella eligió estar, con la luz bien y tiempo para mirarla de verdad, para eso estoy yo.
No solo serpientes
Reptiles y anfibios son lo que persigo con más ganas, pero sería un mal guía si fueran lo único que sé. Identifico aves y mamíferos a nivel de especie en el campo, he hecho muestreos de mariposas y murciélagos, he llevado cámaras trampa y conteos por puntos, y he trabajado arrecifes y manglares además de bosque lluvioso. Cinco reinos biogeográficos hasta ahora, lo que significa que cuando me dices a qué has venido, normalmente sé decirte qué más va a estar al lado.
Los papeles
Grado en biología por la Universidad de Pisa y por la Scuola Normale Superiore, 110/110 cum laude. La Normale admite unas pocas decenas de estudiantes al año de todas las materias, por oposición nacional. Lo menciono porque es la razón por la que me enseñaron a trabajar desde la evidencia y no desde el folclore, cosa más rara en este oficio de lo que debería.
Después la Emily P. Foster Fellowship de la Organization for Tropical Studies, para un proyecto sobre morfos de color en la víbora de pestañas Bothriechis nigroadspersus en La Selva, y su curso de biología tropical entre La Selva, Las Cruces y Palo Verde. Aparte, trabajo con datos de movimiento de aves marinas.
El proyecto de la beca, por cierto, no salió. Aquella temporada las serpientes estaban demasiado dispersas para hacer el análisis que había planeado. Prefiero decírtelo a no decírtelo, porque es lo más cierto que sé sobre estos animales: no están donde dicen los libros, y quien te prometa lo contrario no ha pasado suficientes noches sin encontrarlos.
Los viajes se hacen en inglés, español o italiano. Los dos últimos son lengua materna.
La tarifa fundadora
Estas son mis primeras temporadas con viajes a mi nombre, y prefiero decirlo yo a que lo deduzcas tú. El trabajo de campo no es lo nuevo: siete años, una beca de investigación, cinco reinos biogeográficos. Lo nuevo es la factura.
Así que hasta el 31 de mayo de 2027 bajo la tarifa diaria en torno a un cuarto, y a cambio pido una reseña que pienses de verdad y permiso para usar las fotografías. Tú pagas menos. Yo consigo lo único que ninguna beca ni ninguna lista de especies me puede dar.
Dime qué quieres encontrar
Una lista de diez especies me sirve mucho más que “serpientes”. Planificar no cuesta nada, y cuanto más concreto seas, más útil será mi primera respuesta.