Cuatro noches en un bosque valen más que siete bases en once días
Expediciones a medida guiadas por un biólogo de campo. Reptiles y anfibios sobre todo, pero en la práctica lo que hayas venido a buscar. Tú dices dónde y qué; yo te digo qué probabilidades tienes de verdad, y luego recorro el mismo sendero una cuarta vez porque las tres primeras faltó poco.
Quién te lleva
Un biólogo de campo. Licenciatura por la Universidad de Pisa y la Scuola Normale Superiore, una beca de investigación de la Organization for Tropical Studies en La Selva, Costa Rica, y siete años de trabajo de campo que me organicé yo mismo, en cinco reinos biogeográficos. Reptiles y anfibios son la especialidad; aves, mamíferos e invertebrados los identifico a nivel de especie en el campo.
Los viajes se hacen en inglés, español o italiano. Los dos últimos son lengua materna. Quién soy
A los proveedores les pagas tú. Yo solo cobro por guiar.
Un operador compra tu alojamiento, tu conductor y tus comidas, les añade un margen y te lo revende todo a un precio único dentro del cual no puedes mirar. Yo planifico el viaje y luego hablo yo: escribo a los lodges, acuerdo fechas y tarifas, y bloqueo lo que haya que bloquear. Lo que te entrego es una reserva lista para confirmar. La pones a tu nombre y pagas al proveedor su precio, sin nada encima. Una sola factura mía, por mi trabajo.
En un grupo de seis, once días salen por unos $3.135 por persona con todo incluido. Viajes equivalentes de un operador van de $3.695 a $4.370. La diferencia no es un descuento. Es el margen que nadie está añadiendo.
Tres maneras de trabajar
Mismo método, materia distinta. Casi todos vienen por la primera; la tercera es la que más disfruto.
Herpetofauna
Salidas nocturnas, trabajo en quebradas, pocas bases y muchas noches en cada una. Lo que estudié y donde han ido casi todas mis horas de campo.
Aves
Aves por la mañana, reptiles y anfibios de noche, junto a un especialista local en las mañanas en que reconocer el canto decide lo que ves.
Todo lo demás
Historia natural en general, o algo concreto: mariposas, arañas, orquídeas, murciélagos. Dime qué quieres y yo averiguo cómo encontrarlo.
El nivel de comodidad lo eliges tú, no yo
Como de tus reservas no me llevo nada, mis honorarios son los mismos tanto si duermes en cabinas como en los lodges de los que escriben las revistas. En once días eso es la diferencia entre unos $2.690 y $5.825 por persona, con el mismo guiado. Con un operador el viaje entero viene tasado a un solo nivel: lo tomas o lo dejas.
Dónde trabajo
América tropical sobre todo: Costa Rica, donde tuve una beca de investigación en las tierras bajas del Caribe, y Ecuador, en Tiputini en la Amazonía occidental y en Canandé en el Chocó. Asia tropical, desde las cuevas de Mulu y el bosque bajo de Danum Valley hasta Tailandia y Raja Ampat. Y Europa, donde vivo y trabajo todo el año.
Para cualquier otro sitio, pregunta igual. Lo que no hago es improvisar en un país donde nunca he trabajado y descubrirlo contigo al lado. Si un destino necesita preparación, te digo cuánto tarda eso y cuándo podría llevarte.
Nadie puede prometerte la especie que buscas
Quien te diga lo contrario te está vendiendo algo. Lo que sí puedo prometer es que trabajamos el hábitat correcto a las horas correctas, y que las probabilidades reales de cada especie de tu lista las conoces antes de reservar.
Tuve una beca de la Organization for Tropical Studies en La Selva para estudiar morfos de color en la víbora de pestañas Bothriechis nigroadspersus, y aquella temporada las serpientes resultaron estar demasiado dispersas para hacer el análisis que había planeado. Es lo más cierto que sé sobre estos animales: no están donde dicen los libros.
Dime qué quieres encontrar
Una lista de diez especies me sirve mucho más que “serpientes”. Planificar no cuesta nada, y cuanto más concreto seas, más útil será mi primera respuesta.