Quattro notti in una foresta valgono più di sette basi in undici giorni
Spedizioni su misura guidate da un biologo di campo. Rettili e anfibi soprattutto, ma in pratica qualunque cosa tu sia venuto a cercare. Tu dici dove e cosa; io ti dico quante probabilità hai davvero, e poi percorro lo stesso sentiero una quarta volta perché le prime tre mancava poco.
Chi ti porta fuori
Un biologo di campo. Laurea all’Università di Pisa e alla Scuola Normale Superiore, una borsa di ricerca della Organization for Tropical Studies a La Selva in Costa Rica, e sette anni di lavoro sul campo che mi sono organizzato da solo, attraverso cinque regni biogeografici. Rettili e anfibi sono la specializzazione; uccelli, mammiferi e invertebrati li riconosco a livello di specie sul campo.
I viaggi si fanno in inglese, spagnolo o italiano. Le ultime due sono madrelingua. Chi sono
I fornitori li paghi tu. Io ti faccio pagare solo la guida.
Un tour operator compra il tuo alloggio, il tuo autista e i tuoi pasti, ci aggiunge un margine e ti rivende tutto a un prezzo unico dentro cui non puoi guardare. Io progetto il viaggio e poi parlo io: scrivo ai lodge, concordo date e tariffe, e tengo bloccato quello che va bloccato. Quello che ti consegno è una prenotazione pronta da confermare. La intesti a te e paghi al fornitore il suo prezzo, senza niente sopra. Una sola fattura da me, per il mio lavoro.
In un gruppo di sei, undici giorni vengono circa $3.135 a testa tutto compreso. Viaggi equivalenti di un operatore stanno fra $3.695 e $4.370. La differenza non è uno sconto. È il margine che nessuno sta aggiungendo.
Tre modi di lavorare
Stesso metodo, soggetto diverso. Quasi tutti vengono per il primo; il terzo è quello che mi diverte di più.
Rettili e anfibi
Uscite notturne, lavoro sui torrenti, poche basi e molte notti in ciascuna. Quello che ho studiato e dove sono andate quasi tutte le mie ore di campo.
Uccelli
Uccelli la mattina, rettili e anfibi la notte, con uno specialista locale accanto a me nelle mattine in cui riconoscere il canto decide cosa vedi.
Tutto il resto
Storia naturale in generale, oppure qualcosa di preciso: farfalle, ragni, orchidee, pipistrelli. Dimmi cosa vuoi e capisco io come trovarlo.
Il livello di comfort lo scegli tu, non io
Siccome sulle tue prenotazioni non prendo niente, il mio onorario è lo stesso che tu dorma in una cabina o nei lodge di cui scrivono le riviste. Su undici giorni la differenza va da circa $2.690 a $5.825 a testa, a parità di guida. Con un operatore il viaggio è prezzato a un livello solo: lo prendi o lo lasci.
Dove lavoro
America tropicale soprattutto: Costa Rica, dove ho avuto una borsa di ricerca nelle pianure caraibiche, ed Ecuador, a Tiputini nell'Amazzonia occidentale e a Canandé nel Chocó. Asia tropicale, dalle grotte di Mulu e dalla foresta di pianura di Danum Valley fino alla Thailandia e a Raja Ampat. E l'Europa, dove vivo e lavoro tutto l'anno.
Per qualsiasi altro posto, chiedi. Quello che non faccio è improvvisare in un paese dove non ho mai lavorato e scoprirlo insieme a te. Se una destinazione ha bisogno di preparazione, ti dico quanto tempo serve e quando potrei portartici.
Nessuno può prometterti la specie che cerchi
Chi ti dice il contrario ti sta vendendo qualcosa. Quello che posso promettere è che lavoriamo l'ambiente giusto nelle ore giuste, e che le probabilità reali su ogni specie della tua lista le conosci prima di prenotare.
Ho avuto una borsa della Organization for Tropical Studies a La Selva per studiare le morfologie di colore nella vipera delle palme Bothriechis nigroadspersus, e quella stagione i serpenti si rivelarono troppo radi per fare l'analisi che avevo progettato. È la cosa più vera che so su questi animali: non stanno dove dicono i libri.
Dimmi cosa vuoi trovare
Una lista di dieci specie mi serve molto più di “serpenti”. Progettare un viaggio non costa nulla, e più sei preciso, più utile sarà la mia prima risposta.