Herpetofauna
Es el trabajo que mejor hago y el que llevo haciendo más tiempo. Salidas nocturnas, muestreos en quebradas, road cruising, y la paciencia de volver al mismo tramo una cuarta vez. Reptiles y anfibios son lo que estudié y en lo que he gastado casi todas mis horas de campo.
Cómo funciona un viaje
Menos bases y más noches en cada una. Casi todos los tours persiguen una lista de especies por cuantos más sitios puedan, y el resultado es una lista larga y muchísima carretera. Yo prefiero averiguar qué quebrada está produciendo esta semana y volver a ella a la hora correcta.
Las noches son largas. Solemos estar fuera hasta la una o las dos, y el ritmo deja espacio a la fotografía, porque una víbora bien fotografiada vale más que tres vistas de refilón. Los animales se fotografían donde están y nada se recolecta; cuando algo hay que manipularlo lo hago yo y no tú. La página de ética de campo explica las reglas enteras.
Los grupos van de dos a seis personas. Pasadas seis, el trabajo nocturno deja de funcionar.
Tropidolaemus wagleri. Se quedan en la misma rama durante días, y ese es todo el argumento a favor de recorrer un sendero cuatro veces en vez de cuatro senderos una vez." loading="lazy" onerror="this.closest('figure').remove()">
Cómo suele ser un viaje
Aquí no hay nada fijo. Cada viaje se construye sobre el grupo que lo pide. Pero casi todos suben de altitud, porque es lo que cambia la herpetofauna, y se parecen más o menos a esto.
El núcleo de casi todos los viajes
Diversidad máxima y el trabajo nocturno más denso. Quebradas, senderos de bosque, road cruising. Noches suficientes para que una tarde arruinada por la lluvia no te cueste el sitio.
Más fresco, más lento, otros animales
Menos encuentros por hora y otro reparto: anuros montanos, salamandras, y víboras que no viven más abajo.
Donde se pone difícil
Frío, niebla y poco rendimiento según los parámetros de las tierras bajas, pero con especies que no existen en ningún otro sitio. Suele ser la última parada, y a menudo está cerca del aeropuerto.
Dónde cae todo esto en el mapa lo decides tú. La misma forma funciona en Costa Rica, en Ecuador, en Borneo o donde haya montañas y una llanura húmeda, y te diré qué sitios dentro de ella conozco lo bastante bien como para trabajarlos en serio.
Entonces, ¿adónde quieres ir?
Una expedición herpetológica en Costa Rica, por cuatro faunas a pocas horas de coche unas de otras. Una noche en la Amazonía en Tiputini, o el Chocó al otro lado de los Andes en Canandé. Serpientes y ranas planeadoras en Borneo, con orangutanes por encima mientras las buscas. Un viaje de observación de aves en Malasia o en Tailandia. Algo en África oriental.
Esos son los sitios que conozco por el campo y no por el mapa, así que son los que sé planificar de memoria. Para cualquier otro, pregunta igual, con la condición de que un país en el que no he trabajado necesita preparación antes de que yo lleve a nadie, y de que te diré cuánto tarda eso en lugar de disimular.
Dime qué quieres encontrar
Una lista de diez especies me sirve mucho más que “serpientes”. Planificar no cuesta nada, y cuanto más concreto seas, más útil será mi primera respuesta.