Tutto il resto
Quasi tutto quello che mi chiedono sono rettili e anfibi. Ma la richiesta che mi piace di più è quella strana: qualcuno che vuole farfalle, o ragni, o orchidee, o che vuole semplicemente che gli si spieghi una foresta per bene senza un gruppo tassonomico attaccato.
Storia naturale in generale
Un viaggio senza un bersaglio preciso, costruito per farti vedere un posto e non una lista. Foresta di pianura, foresta nuvolosa, una zona umida, un'uscita notturna, e qualcuno che ti dica cosa stai guardando e perché sta lì.
Spesso è la risposta giusta per un gruppo con interessi diversi, o per un primo viaggio ai tropici in cui ancora non sai cosa ti prenderà. Per quel che ho visto, di solito finisce per essere qualcosa che nessuno aveva previsto.
Qualcosa di preciso
Farfalle e falene. Ragni e altri aracnidi. Orchidee ed epifite. Insetti stecco. Pipistrelli. Funghi. Pesci d'acqua dolce nei torrenti di foresta. Qualunque cosa sia, il metodo è lo stesso: capire dove sta, quando è attiva e come trovarla, e poi andare a farlo per bene per diverse notti di fila.
Ho fatto campionamenti di farfalle e pipistrelli, gestito fototrappole e punti d'ascolto, e lavorato barriere coralline e mangrovie oltre alla foresta pluviale. Cinque regni biogeografici finora. È quell'ampiezza il motivo per cui raramente mi trovo da qualche parte senza idea di cosa ho davanti, e per cui di solito so dirti cosa starà accanto alla cosa per cui sei venuto.
Quando un gruppo ha bisogno di uno specialista che non sono io, mettiamo un tassonomo per un gruppo di invertebrati oscuro, te lo dico e lo trovo, come faccio con gli uccelli.
Viaggi per fotografi
Non un soggetto diverso, un ritmo diverso. Meno specie, più tempo con ciascuna: aspettare, girare dall'altra parte, far funzionare la luce, e non andarsene dopo novanta secondi. I gruppi si fermano a quattro o cinque invece che a sei, perché sei persone non possono fotografare una rana.
Il ritmo lento è tutto: un fotografo a cui metti fretta torna a casa senza niente. L'etica non si allenta per una fotografia: niente viene spostato, raffreddato, attirato con esche o messo in posa, e l'immagine di un animale dove stava davvero è l'unica che ti aiuterò a fare.
Come chiedere
Dimmi cosa vuoi vedere e più o meno quando. Se è una cosa che so fare bene, te lo dico e la costruisco. Se serve qualcun altro, o una stagione di preparazione prima, ti dico anche quello e ti do una data invece di una promessa.
Dimmi cosa vuoi trovare
Una lista di dieci specie mi serve molto più di “serpenti”. Progettare un viaggio non costa nulla, e più sei preciso, più utile sarà la mia prima risposta.